县内粮食产量，经历了波浪式曲折发展过程：解放初期经过“土改”与合作化运动，激发了农民的生产积极性，1955年粮食总产达15712.1万公斤；1956年高级合作社建立得过粗、过快和经营规模过大，加上当年大旱，比上年减产4.28％；实行人民公社化的头3年(自1958年起) ，过多调用农业劳动力搞其他事业，农业生产受严重影响，又因生产管理不善和自然灾害， 粮食逐年减少，造成3年经济困难，1960年低于1949年的水平；1961年国家调整农村经济政策， 1962年初实现以小队为核算单位的管理制度， 生产逐年上升， 至1965年达15451.6万公斤；“文革”期间，头3年受其严重影响，粮食总产低于1965年水平，后由于干部和广大群众，抵制“左”倾思潮，抓紧粮食生产，二造大面积种植成功，1971年乃上升到22669.9万公斤； 后五年徘徊在22000万公斤至21000万公斤之间；1978年中共十一届三中全会后， 实行家庭联产承包责任制， 粮食上升幅度大， 1983年达30648.5万公斤；1984年和1985年，因水旱灾害和播种面积，保水田面积缩减（主要是用水田建房、改稻田为渔塘和水利维修不力)，粮食又有所减产；1986至1990年5年间，县内为解决上述问题，采取一系列政策及科技措施， 贯彻实现吨粮田和两造杂优化以后，取得明显效果，连续5年增产，每年平均递增4.89％，1990年被评为全国粮食生产先进县。
杂粮
县内杂粮多数在旱地播种，少数植于水田，其播种面积、产量所占比重甚少，1990年播种12.56万亩，占粮食总面积的11.59％，总产量仅1064.3万公斤，占粮食总产的3.15％，但在田少地多的山区，占比重要大一些。分述如下：
玉米 本地品种为黄玉米，50年代引进金皇后。70年代引进杂交都安2号、群单105号、桂单12号，常规品种白马牙，红峰1号。80年代初引进桂集1号。其中杂交玉米产量高，先因制种难而未推广， 1986年再度推广，平均亩产260公斤，1990年推广1万余亩，以桂顶4号为当家品种，被蕉江、东山等山区采用。
玉米一般在五月黄豆行里间种，因秋旱频繁，产量不稳定。种植面积最多年份是1956年，达5.8万亩，1985年仅1.1万亩。1999年有1.6万亩，且以春玉米为主。
小麦 县境湘江以南和灌江地区种植。民国时期小麦品种有蜈蚣麦、光头麦、四方麦等。1958年引进湖北南大2419良种；1976年引进灌新1号，在两河乡李家山试种，亩产193.5公斤，比本地小麦增产4倍多，有产量高、生长期短、抗病性强等优点，已成当家品种。种植面积，1956年最多达15.9万亩，近年减少，1989年有2.7万亩。