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“三湘四水”考
2011-04-30   发表:


  2004年12月,有学者考证,“潇湘”一词始于汉代。《山海经·中山经》称湘水“帝之二女居之,是常游于江渊。澧沅之风,交潇湘之渊。”到唐代中期,“潇湘”被诗人们衍用为地名。宋代以后,人们就用“三湘”代指湖南。但对“三湘”至少有三种说法:一种是指湘乡为下湘,湘潭为中湘,湘阴为上湘,合称“三湘”。一种是湘水上游与漓江合流后称漓湘,中游与潇水合流后称潇湘,下游与蒸水合流后称蒸湘,合称“三湘”。一种是指湘东、湘西、湘南三地区总称,泛指湖南全省。但是,这三种说法都不能概括湖南全省。说“漓湘”者,湘水向东北流去,漓水向西北流去,漓水并未流入湖南境内,而且未包括湘西北大片土地。第二种说法,湘潭、湘乡、湘阴分布在湘北、湘中,也无法概括湖南全省。第三种比前两种覆盖范围较广,但又把湘中、湘北漏了,也不能概括全省。
  比较科学而合理的说法,是用“三湘”作“潇湘”“蒸湘”“沅湘”的简称。湘水流入零陵,与发源于九嶷山的潇水汇合后向北奔流,是湘水上游,称“潇湘”。潇湘二水滚滚流向衡阳,与蒸水合流,为湘水中游,称“蒸湘”。沅水长度1033公里,是湖南最长的河,流经湘西,注入湘东,而湘水流经长沙、湘阴后与沅水汇合,可以说是湘水的下游,称“沅湘”无可非议。屈原在《怀沙》里就写有沅湘:“浩浩沅湘,分流汨兮。修路幽蔽,道远忽兮。”在《离骚》中也说:“济沅湘以南征兮,就重华而陈词。”唐代戴叔伦也有“沅湘流不尽,屈子怨何深!日暮秋风起,萧萧枫树林”的诗句。“潇湘、蒸湘、漓湘”代指湖南,因漓水属珠江水系,并未流入湖南境内,显然不妥。若以“潇湘、蒸湘、沅湘”合称“三湘”,基本涵盖整个湖南,就比较全面地体现了湖南的地理特征。


   “三湘四水”一词对中国人来说是非常熟悉的,无论是媒体还是人们在日常交流中都爱用“三湘四水”来代指湖南。不过对“三湘四水”一词也有很多种提法与解释,“三湘四水”中的“四水”是指湘江、资江、沅江、澧水四条河流,这基本取得了共识。但对“三湘”一词的理解却各有不同。

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