“寿佛爷”释全真出生地的考证释全真，俗姓周，名宗惠，生于唐朝开元二十三年（735）（注：另一说为开元十六年），湖南省郴州资兴县程水乡周源山人。父，周鼎光，母，熊氏。幼时出家，披剃于郡（郴）西开元寺，初参径山道钦禅师。至德元年（756）至湘源县（今广西全州）湘山开创净土院（今湘山寺），任主持，恭身讲经，传授佛教高僧云集，声名远扬。他创作了大量宣传佛教的诗歌和偈语，著作有《牧牛歌》、《遗教经》、《湘山百问》。唐咸通八年（867）于农历二月十日佛教“松花大会”，端坐圆寂，享年133岁（另一说为166岁）。由于全真寿高德懋，远近都尊他为“寿佛爷”、“无量寿佛”。其真身藏于湘山寺，明代万历丙戌（1587）自焚。全真创建的湘山寺被誉为“楚南第一禅林”，历代5位皇帝膜拜。宋朝建中靖国（1101）宋徽宗加封释全真为“慈?v寂照妙应普惠大师”，又号“湘山祖师”、“万相主人”、“无量寿佛”。清康熙五十二年，康熙皇帝玄烨亲书“寿世慈荫”扁额（帝字刻于湘山寺妙明塔后的仁寿山摩崖石上）。清咸丰九年，咸丰皇帝奕贮敕封全真大师为“保惠无量寿佛，”。释全真大师享有“西祖阿弥陀，东宗无量寿”之美誉，与释迦牟尼相提并论。