不过还有一种本人比较赞同而又少见的说法，那就是用“三湘”作为“潇湘”、“蒸湘”、“沅湘”的简称。众所周知“沅水”是湖南最长的河流，流经湘西，注入湘东，而湘水流经长沙、湘阴后与沅水汇合，可以说是湘水的下游，称“沅湘”也是无可非议的。屈原在投江前作的《怀沙》里说：“浩浩沅湘，分流汨兮。修路幽蔽，道远忽兮。”在《离骚》里也说：“济沅湘以南征兮，就重华而陈词。”唐代戴叔伦也有“沅湘流不尽，屈子怨何深！日暮秋风起，萧萧枫树林。”的诗句流传在世。由此可见在古时就已有“沅湘”之称。而漓水并未流入湖南境内，并且漓水与湘水既不同源也不同水系，漓江发源于兴安的猫儿山，向南流入珠 江，属于珠江水系。湘江发源于桂林东面的海洋山，向北流入湖南，属于长江水系。因漓江水量小，但水位高，湘江水量大，但水位低，两条江落差有32米。为了将湘江水引入漓江，修建了一条人工运河——灵渠来合流，然后将水通过北渠注入湘江，通过南渠注入漓江。才有了漓湘合流之说。 故用“潇湘、蒸湘、漓湘”用来代指湖南似乎很不妥当。而用“潇湘”“蒸湘”“沅湘”合称“三湘”，就基本涵盖了整个湖南，也比较全面地体现了湖南的地理特征。

　　总之“三湘四水”均为泛指，只是人们说话时常有的数字化倾向。