境内瑶族，聚居或散居高寒山区，备受历代皇朝和民国政府的政治压迫，封建剥削和民族歧视，因而反抗压迫的武装斗争，迭起不息。
元代至清代，全州县瑶民先后参加了多次起义。元代元统二年(1334)三月庆远瑶族攻全州，州内瑶民积极响应；元至正八年(1348年)，靖州瑶民领袖吴天保起义军攻全州，州内瑶民积极响应；明代洪武六年(1373)武冈阳洞苗、瑶义军攻入州境大埠头，瑶民积极参加。此外，还有明正统十四年(1449)，天顺二年(1458)、成化元年(1465)，成化七年(1471)、弘治元年(1488)、弘治七年(1494)等多次起义，(详军事卷)，其中影响最大的是三十六源瑶民起义(1394)和桐木江瑶民起义(1933)。分述如下。