一、历史源考

      作为广西主要剧种的桂剧，到底从何演化而来?始于何时？成于何时？又盛于何时？历来众说纷云。除了盛行何时还有较为翔实的史料外，对其渊源之说，到目前为止，全区最权威的讲法是“从祁剧演化而成”，“始于清道光二十六年（1846年）”。这确是有史可考的。据《广西地方戏曲史料汇编》中载：“资源县有刘桂清者……至道光二十六年创办‘秀字科班’，亲自任教；这就是资源中峰老刘家桂剧发源之始”。这段语言在“桂剧发源之始”一词之前加上了“这就是资源中峰老刘家”的定义，为桂剧此前的史考留下了空间。又据新版《全州县志》载：“道光二十六年（1846年），州属西延区油榨坪创办桂剧“秀”字科班为广西最早桂剧科班”。资源原名西延自北宋端拱元年（公元988年）由全州州守柳开招抚粟氏纳入全州版图后，资源就属于全州的一个区，叫西廷区，后又叫西廷乡，西廷分州，直至民国24年（1935年）方置资源县，1952年资源县撤销，1954年6月又恢复县置，资源才彻底从全州分离。科班是指受过正规严格教育和训练的班，而且有资历。据查，新版《全州县志》的这段话是从民国版《全县志》上录下的，“广西最早”一词之前之所以加上了“科班”这个框框，是因为当时编者也不敢妄定桂剧的最早历史为何时，也为桂剧历史的朔源留有了空间。再说桂剧办科班与桂剧的传入和形成时期是有区别的，在信息和史事记录非常落后的当时社会，特别是在晚清和民国近百年战乱动荡的历史条件下，谁又能肯定某一真实历史事件能得以如实记录并完整地保存至今呢？因此，笔者对桂剧的朔源也只是一管之见的探讨，而不是结论。人类起源这个世界最重大的历史课题不也在经常刷新吗？

       据1956年由广西壮族自治区文化局戏曲工作室编印的《广西戏曲传统剧目汇编》一书载：桂剧“……在明末永历年间（1650年左右）就已流行”。并说桂剧“和徽戏的关系很大……与祁剧更有密切的关联，它们不但有百分之六十以上的剧目相同，而且可以同台演出”。并较为权威性地分析：“桂剧仍崐曲、乱弹传入广西之后，为了适应地方语言及风俗习惯的特点，就逐渐形成了具有自己的独特风格，而又保存了一定的优秀传统的一种地方戏曲”。又有史载，从明宣德得年间起（1426年），就有《山坡羊》、《耍孩儿》、《闹五更》、《枝技儿》等中原戏曲相继传入桂北再由桂北再向桂中东部（柳州地区及梧州钟山等邻县）延伸，并逐渐演变成桂剧这个广西主要剧种。