民国《全县志》记载：民国24年(1935) 全县有森林面积47.93万亩，分村、学校、私人所有3种权属。
解放后，土改复查时将地主山、富农多余山，祖宗山均收归村有，并将部分山林分配给少山或无山的贫下中农。
1956年合作化时期，全县共设145个小乡，在以林为主的蕉江等5个乡和农林并举的永南等18个乡内，除边远的原始森林和水源林仍为国家所有外，将12963户的私有山林面积(零星分散的树木和果木仍归私人所有) 60.92万亩成片林作价入社。余122个小乡仍维持村有、私有权属。
1960年，贯彻中央有关林木权属的指示精神，派出工作组到各公社落实山林权属。全县有森林面积156.9万亩，除保留国有林29.67万亩和社员房屋周围的零星树木以及分散的小块面积5.6万亩外，划定公社山林面积2.02万亩，生产队集体山林面积119.61万亩。
“文化大革命”期间(1966至1976年)，各级领导干部受冲击，无政府主义思潮泛滥，无视原有山林权属界限，乱砍滥伐成风，致使林木遭受不应有的破坏。
1980年12月，县人民政府为适应农村经济体制改革，落实上级有关林权政策，组织工作组到安和公社吐紫塘大队搞落实林权试点， 经过宣传贯彻政策，调处该大队10个生产队584处山林权属纠纷，落实权属面积2.23万亩；其中落实生产队权属474处，面积1.4万亩。
1981年冬1982年春， 县人民政府从县直机关抽调人员配合枧塘、白宝、东山、安和等4个公社的干部100人，组成工作队，分别深入到这4个公社的每一个大队，抓落实林业“三定”(稳定山界林权、划定自留山、确定林业生产责任制) 工作。经过6个月时间，除个别争议较大，一时难于解决外，一般均得到落实。1983年，全县林业“三定”工作全面铺开，共抽调县、 公社、大队干部1137人，进入全县116个大队、1742个生产队抓“三定”落实，并结合开展林业“三清”、“三查”、“三处理” (包括：毁林案件、护林防火、乡规民约三个内容)。至1984年春，全县有4013个村民小组落实了林权界限，占全县总村民小组的94.42％。有3732个村民小组发了山权证， 占村民小组的87.81％。还有650个村民小组12868户划定自留山19.41万亩，责任山8万亩。林权划定后，并由县人民政府颁发山林证。还有1081个村民小组，在“三定”过程中建立健全了防火机构。
1984年4月， 对尚未划定的一些山界林权，县人民政府组建土地、水利、山林三大纠纷的处理办公室，继续落实好山界林权。1984至1990年，共发生山界林权纠纷3014处，均作了仔细的调处工作(详见制止乱砍滥伐节)。其中与湖南省东安县的48处山界林权纠纷，经过两省区双方的共同努力，签订了林权协议，使长期存在的山林纠纷和多次发生过械斗的问题，得到妥善解决。至此，全县的山界林权基本落实(少数复杂的纠纷尚待解决)。