50年代末期，社、队工业企业设备简陋，工艺落后，以手工操作为主，产品有：铁木农具、竹藤棕草制品、纺织、缝纫以及人民日常生活用的小五金等。1958年产值146.68万元。
1964年， 文桥、 大西江鲁塘、龙水全佳、庙头港码渡、朝南东板田等煤矿相继兴办。1968年后，矿产业发展很快。当年有两河锰矿、枧塘锰矿、城郊锰矿、庙头锰矿、文桥钨矿相继建成投产。此后又有才湾锰矿投产。矿产品由民矿站和锰粉加工厂收购。
1976年圩镇手工业纳人人民公社经济体制后，行业逐渐扩大。工业行业发展到21个，产品数百种。 当年共有工业企业430个，从业人员7041人，总收入929.69万元，占全县乡镇企业总收入的88.63％。 1978年，工业企业发展到450个，从业人员9047人，总收入1368.20万元， 占全县社队企业总收入的73.28％。 1980年工业企业258个，从业人员5464人，总收入863.56万元，占乡镇企业总收入的比重下降到48.27％。
1984年，工业企业开始出现联营合作企业和个体专业户。到1985年，国家号召大力发展合作和个体工业， 实行多层次、 多形式一齐上。当年，工业企业发展到3413个，从业人员7757人，拥有固定资产净值621.86万元，总收入1438.9万元，占乡镇企业总收入的41.31％，上交国家税金103.45万元，实现利润173.16万元。
1986年后，继续贯彻“改革、开放、搞活”的方针。1987年朝南乡麻袋厂动工兴建，总投资360万元， 1988年建成试产，当年产值45万元，因对可行性研究不详而停产。1988年，全县工业企业已发展到13090个，从业人员25298人，总收入5285.08万元。
1989年贯彻《中共中央关于进一步治理整顿和深化改革的决定》，通过调整和整顿，促进乡镇企业改进结构、改进经营管理和经营作风，提高技术、提高效益。1990年，全县工业企业已发展到12641个， 从业人员26902人，总收入9463.35万元，上交税金360.73万元，实现利润931.22万元，拥有固定资产(净值) 1701.42万元。1976年至1990年，全县乡镇工业总产值(按1980年不变价计算) 年均递增15.52％。工业企业经营项目已发展到24种。其中有煤炭、黑色金属矿、有色金属矿、食品制造、木材加工、造纸、电力、建材、金属制品、农业机械、化学等。主要产品有铁矿、锰矿、铅锌矿、黄金、煤、人力打谷机、农机配件、铁木农具、水泥预制件、砖、瓦、石灰、河沙、片石、地板砖、水磨石、大理石、日用玻璃制品、机制纸、 日用陶器、马赛克、烟花炮竹、白酒、元钉、水咀阀门等300余种。其中石灰粉销往国外。