楚圆在南源山广利禅院住持三年后，离去。参访神鼎諲禅师。神鼎諲禅师,名重丛林，是首山省念的弟子，望尊一时。僧衲若非出类拔萃者，不敢登其门。住山三十年，门下弟子众多。慈明发长不剪，穿一领破弊衣衫，操一口湖南土话，自称法侄求见，众人大笑。神鼎諲派遣小童子问：“长老是谁的嗣徒？”慈明仰视屋顶说：“亲见汾阳来！” 神鼎諲扶杖而出，看见他，亦忻然欲笑。问道：“汾州有西河师子，是否？”谁料慈明禅师忽指其后，大叫：“房屋倒啦！”小童子吓的往回就跑，神鼎諲亦吃了一惊，赶紧回头看。慈明却坐在地上，不慌不忙脱掉一只鞋，注视着他。神鼎忘了刚才的提问，又差点找不到慈明在哪。慈明慢慢起身整理衣服，且行且语说：“见面不如闻名。”遂离去。等神鼎諲醒悟过来，派人追他，已来不及了。乃感叹道：“汾州乃有此儿邪？”慈明禅师从此名重丛林。
      后经神鼎諲禅师举荐，郡守请慈明禅师主持道吾之法席。法令整肃，为法忘躯者蜂拥而至。
      戊寅年，李都尉遣使邀慈明禅师曰：“我在海内的法友，唯有禅师您与杨大年。大年离我先去，我年来顿觉衰落，忍死想见公一面”。慈明恻然，与侍者乘舟东下，舟中作偈曰：“长江行不尽，帝里到何时？既得凉风便，休将橹棹施。”路过琅琊。大觉禅师出来迎接，大喜道：“我因为有众人之拖累，不能亲自造访。今幸而临之、真是天赐良机呀。”慈明因而逗留数日，夜晚聊到在山西时的旧同参。大觉禅师说：“近有一老衲至，问他从哪里来，曰：杨州。问：船来陆来，曰：船来。问：船在何处，曰：岸下。问：不涉程途一句如何道，其僧恚曰：杜撰长老、如麻似粟（说我是假冒伪劣），说完就走了，追也追不及”。慈明笑笑说：“举道者的见地刚刚才能自了。而你居然输在他手下，还怎么教育弟子呀”。大觉禅师听了，屏息汗下。于是慈明为其作牧童歌：
       “牧牛童，实快活。跣足披蓑双角撮。横眠牛上向天歌，人问如何牛未渴。回首看，平田阔。四方放去休拦遏。八面无拘任意游，要收只在索头拨。小牛儿，顺毛捋。角力未充难提掇。且从放在小平坡，虑上高峰四蹄脱。日已高，休吃草。担定鼻头无少老。一时牵向圈中眠，和泥看伊东西倒。笑呵呵，好不好。又将横笛顺风吹。震动五湖山海岛。倒骑牛，脱布袄。知音休向途中讨。若问牧童何处居，鞭指东西无一宝。”觉禅师听罢，默得其游戏三昧。
        到了京师，与李公相会月余，而李公果殁。临终时画一圆相，又作偈献师：“世界无依，山河匪碍。大海微尘，须弥纳芥。拈起襆头，解下腰带。若觅死生，问取皮袋。”慈明禅师曰：“如何是本来佛性？”李公曰：“今日热如昨日。”随声便问慈明禅师：“临行一句作么生？”慈明禅师曰：“本来无罣碍，随处任方圆。”公曰：“晚来困倦。”更不答话。慈明禅师曰：“无佛处作佛。”公于是泊然而逝。