秦
始皇帝二十六年(公元前221年) ，在县境内始置零陵县，属长沙郡。县治设于今县城西南39公里处。
汉
高祖十二年（公元前195年） ，淮南王英布反，布退走长沙，拟经本县境入越，十月被汉军围歼于洮水南、北两岸。
元鼎六年(公元前111年) 冬，析桂阳、长沙二郡置零陵郡(治所在零陵县)；同时设洮阳县，治所在今永岁乡梅潭村后山。
建武年间(公元25～55年)，移零陵郡治到泉陵县(今湖南永州市北)。
元初三年(116年)零陵县民羊孙、陈汤等率1000余人起义，被官军镇压而失败。
建安十一年(206年)刘备南征，零陵太守刘度降。零陵、洮阳二县属蜀。
三国
吴黄武二年(223年)零陵、洮阳二县属吴。
晋
太康元年(280年)，吴亡，晋镇南大将军杜预占领零陵郡。零陵、洮阳二县归晋。
南北朝
宋元嘉元年(424年)八月，减湘州税布半数，零陵、洮阳二县照减。
宋元嘉三十年(453年)右卫将军宗悫，随刘骏(孝武帝)平定刘劭之乱有功，封洮阳侯。
隋
开皇十年(590年) 并洮阳、零陵、观阳(今灌阳)三县置湘源县，治所设于今之城郊乡柘桥村。
大业十三年(617年)析湘源县置灌阳县。
唐
武德七年(624年)并灌阳入湘源县。
上元二年(675年)复析湘源县置灌阳县。
至德元年(756年) 郴州籍僧人全真法师至湘源传道，邑人于湘山建净土院，此为湘山寺建寺之始。
太和九年(835年)文宗李昂下诏淘汰僧尼，湘山净土院僧尼尽散。
会昌五年(845年) 武宗李瀍诏令，摧残佛寺、佛像，焚毁藏经。湘山净土院藏经、佛像被毁殆尽。
五代
后唐天成元年(926年)，避明宗讳，改湘源县为湘川县。
后晋天福四年(939年) 四月，从楚王马希范奏置全州，改湘川为清湘县。全州辖清湘、灌阳二县。
后周显德三年(956年)州治由柘桥迁至今全州镇，始建土城。
宋
端拱元年(988年)柳开任知州，在县城之北山，筑室训读士人。
端拱二年(989年)邑人许待问中己丑科进士。
天圣八年(1030年)建全州城。
元祐七年(1092年)湘山寺建七层新塔。全真法师遗骸移入塔内。
绍兴元年(1131年)京东西路兵马提辖孔彦周，不抗金兵，率兵窜扰全州。
绍兴五年(1135年)高宗赵构敕赐湘山寺塔名为妙明塔。
绍兴年间，县令唐遇首修飞鸾桥。
同时，县人刘霆捐资倡修贡陂堰。此为县内有史可稽的最早水利工程。