全州县境内河流均属长江流域湘江水系。境内6公里以上的河流有123条。其中主流1条，一级支流20条，二级支流55条，三级支流47条，沿程曲长2182公里。各类河流呈树枝状分布，河网较密，水量丰富，地表径流量66.61亿立方米(含外县流入水量27.47亿立方米)落差较大，水力资源丰富，理论蕴藏量约26万千瓦。兹将干流及一级、二级支流简介如下：
湘 江
旧称湘水、 广西河。为境内主要河流。发源于灵川县海洋山近峰岭，源地高程899米。境内控制总流域面积6710平方公里，县内流长110.1公里，河面平均宽度约180米；最大洪峰流量6890立方米每秒(1976年5月15日)，相应水位157.209米，多年平均流量201立方米每秒，枯水流量10.2立方米每秒， 多年平均径流深1087.7毫米，多年平均径流量63.41亿立方米，河床坡降0.05％。自兴安县界首入境，流经凤凰、绍水、才湾、枧塘、城郊、永岁、黄沙河、庙头等8个乡镇，于庙头镇的岔岗流入湖南东安县境。
湘江自古为中原进入岭南的水运要道。秦始皇帝三十三年(公元前214年) 派史禄在今兴安开凿灵渠，将30％的湘水引入漓江，沟通长江水系与珠江水系，自此该江成为中原与岭南经济、军事、文化交流的主要航道。但自民国17年(1928年)桂黄公路通车，特别是湘桂铁路通车后，其航运已趋衰落。
湘江沿岸多为平畴沃土，但岸高水低，历代农户设法取水灌田，除在凤凰乡金潭村建有陇京堰灌田1600亩外，其余均靠筒车提水灌田。解放后，沿江修建了拦河坝，水轮泵站，电灌站等工程，使湘江水利得到进一步利用。1985年9月，在城郊乡水晶岗兴建3×3500千瓦水电站。
灌阳河
简称灌江，古名灌水。是境内湘江最大的一级支流。发源于灌阳县海洋山系的猪婆岭，源地高程1362米， 总流域面积2285.7平方公里，县境流域面积412.7平方公里，河段长32.4公里，多年平均流量58.9立方米每秒，枯水流量7.1立方米每秒，流域多年平均径流深813毫米， 多年平均径流量18.583亿立方米，河床坡降0.1％。主要支流有璜溪江、新富江。灌江自灌阳县上马头入境，流经两河乡的白水、两河、五桂岭、源东、枧塘乡的东江、高峰、城郊乡的邓家埠、 绕山， 在水南汇入湘江。灌江原可通木帆船到灌阳，现仅能通木、竹排。1958年在两河白水修建灌江引水渠，流量达25立方米每秒。



1957年～1990年湘江最高水位测量情况表表2～13