县境地处广西东北部，是著名的南岭山脉，又为“五岭”的一部分，其南部、西北部及东南部高山环绕，地势较高，西南和东北部地势较低平，中部为丘陵地带，湘江由南西往北东流纵贯县境，湘江两岸呈狭长的丘陵——盆地，俗称“湘桂走廊”。县境西北部的真宝顶，海拔2123.4米，为广西第二高峰，屹立于才湾镇境内。石塘镇等地，地势较低平，岩溶地形发育，呈峰林谷地。
地表岩石受内力地质作用和外力地质作用，使地表产生各种形态。地貌受各种地质构造和地层岩性的影响显著，一般背斜成山，向斜成丘。县境西北的越城岭即在背斜轴部，由花岗岩等组成。抗风化力强，不易被剥蚀和溶蚀，呈中山分布。全州镇、石塘镇等地在向斜轴附近，主要由碳酸盐岩组成。这类岩石抗风化力弱，易受风化和地表水的溶解，呈盆地和丘陵出现。丘陵和盆地交接地带，汇水条件好，岩溶地貌特别发育。根据地貌基本成因和形态，县境地貌大致可分为下面几种类型：
构造侵蚀中心地貌
主要分布于县境西部和西北部与资源县交界地区，海拔1000～2123.4米，比高 (相对高差，下同)在500～1000米左右，为越城岭的主体部分；大致呈南西——北东向分布，其主峰真宝顶海拔2123.4米，在县城的西北方向(直线距离约33公里)。主要由加里东期花岗岩组成，岩石坚硬，山峰林立，山坡陡峭，断崖绝壁繁多，以风化侵蚀为主；球状风化常见，地表流水湍急，河床割切很深，呈“V”字型。
构造侵蚀低山地貌
主要分布在县境西部越城岭地区，大西江镇西部、龙水镇的百福、咸水乡的西部，呈北东——南西方向，大致与中山地貌一致。黄沙河镇的右江地区，县境东部的都庞岭北段 (东山乡的白岭一带)，以及县境南部的海洋山(即蕉江乡与兴安县交界地区)，海拔500米～1000米，比高200～500米或400～800米之间。主要为古生界地层分布。岩性主要为碎屑岩，次为碳酸盐岩及花岗岩。 岩性抗风化力弱， 较容易受到侵蚀和溶蚀。地形割切较深，河谷多呈“V”字型，山坡陡峭。
丘陵地貌
主要分布在县境中部偏西的大西江、 龙水、 咸水等乡一带及安和与蕉江乡等地，海拔200～500米， 比高200米左右，由古生代的碎屑系为主，碳酸盐岩次之。山顶比较浑圆，山坡平缓，分水岭不明显，呈低矮山丘。丘陵和低山毗邻，为低山的组成部分。境内的丘陵主要为山前丘陵，山坡常有浮土覆盖，是种植经济作物的主要地区。
河谷盆地