境内书院，多为准备科举场所。有官办、私办两种。其中以清湘书院著名于世，以璜溪书院创立最早，先后共有10所。
宋元朝代创建
清湘书院 旧基在城北柳山，宋全州刺史柳开在此筑室训读士人。南宋嘉定八年(1215)，郡守林岜改建书院，曾经理宗皇帝御书赐额题名，与海内睢阳、岳麓、嵩阳、白鹿洞四大书院驰名于世。元、明之际，一度名存实亡。明正德九年(1514)，郡守顾磷，以兴贤育才为首务，再度复修，从此到明末，是鼎盛时期。康熙二十六年(1687)再次重修，改名柳山书院。乾隆五十六年(1785)在城西北另建学舍，恢复清湘书院原名。嘉庆年间，名儒蒋励常还乡，在此讲学10年。光绪二十六年(1900)，院址迁宾兴局(今政府大院)。光绪三十二年(1906)，改为州立两等小学堂。
璜溪书院 原名太极书院，南宋淳熙年间(1174~1189) ，大田村进士邓宁民创建。地址在今两河乡大田村南璜溪之滨，尚存孔子石刻画像。元至正七年(1347)修复。改名璜溪书院。明嘉靖三十六年(1557)，清嘉庆二十一年(1816)，同治四年(1865)三度重修。到清末荒废。
明经书院 宋知州邓公创建。故址在今凤凰乡麻市完小(旧月山庵)。民国15年(1926)，官府及士绅将其旧屋作校舍，建立麻市小学。其学田分拨麻市、永安二校。
明清朝代创建
湘山书院 明嘉靖九年 (1530) ， 州守黄佐创建。 故址在湘山寺东百家井旁。清康熙(1662～1722)荒废。
梅潭书院 州人明工部侍郎蒋淦建。故址在梅潭村附近。
凤坡书院 明嘉靖四十年(1561)，知州黄应升创建。故址在今建设街县物资局左侧。明万历二十二年(1594年)州人重建。明末毁于兵灾。州守徐唐募捐重建。至康熙末年停办。
中峰书院 故址在今资源县中峰乡。乾隆五十一年(1786)州同周大沅建。
西延书院 故址在今资源县。道光二十年(1840)州同程庆龄建。
湘西书院 故址在今资源县大埠头。始建年代无考。光绪间，赵润生执教。
湘门书院 清道光间(1821～1850) ，恩乡白茆屋村举人唐开灼私资创建，并捐田租400多担为书院经费。故址在今县政府招待所。