全州县位于中原通岭南要道，系越头楚尾之地，得楚、中原文化之先。自秦代建置零陵县以后，文化日臻发达，两宋至于民国，县内文人辈出：宋学士陶崇、明代理首揆蒋冕、清诗家谢良琦及史学家蒋良骐等，其诗文史论，或著名于当时，或影响于后世。至于民间文化，更富有楚湘文化的痕迹。桂剧第一个科班(秀字科班)于道光二十六年(1846)首建于当时州属西延分州，嗣后代有名角，深为城乡民众喜爱，经久不衰。渔鼓道情、舞龙舞狮，均具地方特色。抗日战争爆发前，民间群众文化活动，逢年过节，盛行城乡。之后，救亡歌曲、话剧在县城、学校蓬勃发展。
解放后，设县文化科(局)、文化馆、站，专管县内文化工作，使各项文化事业在有领导、有组织的条件下，日益发展：建立专业全州桂剧团、县文艺工作队、县新华书店、县图书馆、县电影放映发行公司、卫星电视收转站；对各种文物古迹进行了整理和保护。至1990年全县有文化馆、宫、站21个；民办电影放映队122个；县人著述(1952～1994年均由国家正式出版社出版者) 近二百部；文学、艺术作品如伍纯道的书法、俞定远的根雕、蒋士贵的摄影等，在国内外均享有一定声誉；发表于省(区)级以上刊物的小说、诗歌、剧本亦复不少。惟惜县文联至今犹未成立，缺乏有组织的创作活动，殊为憾事。