石涛遗像

      石涛，姓朱名若极，明靖江十三代王朱亨嘉之子。生于明崇祯十三年（1604），明亡时年仅8岁。他随母亲逃往全州，隐姓埋名入湘山寺为僧，又号苦瓜和尚，他的山水人物和竹兰花木画笔调洒脱超逸，风骨清隽高雅，从而成为我国绘画史上异军突起别具一格的一派宗师。他的山水画画得好是众所周知的，其实他画的其它方面的画也不错。
　　一天，石涛化缘回到全州城时，肚子饭得咕咕直叫。他想找家餐馆弄点吃的，正巧，这时一股酒菜的香味扑鼻而来，他顺着香气一望，原来是北门街上新开了一家小餐馆。石涛便进餐馆点了几个酒菜吃喝起来，这餐馆虽然酒香四溢，菜香浓烈，但不知何故，来的客人非常稀少。餐馆老板姓唐，唐老板很富于健谈。他说，他与婆娘是卖了乡下家产来这里开这家餐馆的，但生意非常清淡，照这么下去，连交房租都很困难了，现在真不知如何是好。
　　石涛吃罢，问唐老板要多少钱。唐老板虽然生意不好，但为人大方，他知道石涛就是全州湘山寺里的大画师，说：“画师能到小店一座，让小店倍感荣幸，故这点酒饭钱就不收了。”明未清初，全州屡经战火洗礼，石涛知道老百姓生活不容易，说：“你小店生意不好，日子过得不轻松，我乃出家之人，岂忍吃你们的白食？”说罢，从口袋里掏出一些碎银，放在桌上。唐老板忙拾起桌上碎银塞到石涛手里，真诚地说：“画师能到小店赏光，是小店的荣耀，这比你给银子还值钱哩。”两人一个要给钱，一个是不要钱，闹了一会，各不相让。最后，唐老板忽然灵机一动，说：“画师与其给钱，若不介意，不如给小店画一幅画，可好？”石涛沉思了片刻，知道唐老板乃善良之辈，便点了点头。唐老板大喜，忙从家里拿出文房四宝，摆在桌上。石涛把宣纸铺到桌上，一手按住宣纸，一手端起砚墨往宣纸上一泼，手指头东涂西抹，点点戳戳，不多久，一幅筵席图便画好了。唐老板满脸喜色，连连称谢。
　　石涛走后，唐老板请人将石涛画的＜＜筵席图＞＞进行了装裱，然后挂到餐门口。这《筵席图》一挂出来，很快就吸引住了人们的眼球，一传十，十传百，不久便弄得满城皆知。许多人听说石涛给唐老板的餐馆画了一幅＜＜筵席图＞＞，纷纷过来观画，唐老板餐馆门口渐渐地热闹起来。来看画的人看到＜＜筵席图＞＞里的酒菜热气腾腾，图里的人们吃得津津有味，加上唐老板餐馆里酒菜香气扑鼻而来，观画者莫不垂涎欲滴，纷纷到唐老板餐馆里光顾，以致唐老板店里宾客满座，生意火红，唐老板后来有了钱，将所租的房子买了下来，进行了扩建。唐老板富不忘本，年底，还拿了100两银子答谢石涛。石涛不推辞，心安理得地收下了唐老板送来的银子。但这些银子，石涛除了拿出一部分捐给湘山寺外，大部分施舍给因兵灾而无家可归的百姓。
　　唐老板靠石涛一幅＜＜筵席图＞＞发家致富的消息，极大地刺激了全州城的李知州（李令闻）。官迷李知州暗想，唐老板靠石涛一幅＜＜筵席图＞＞发了财，我何不请大画师石涛帮帮忙，画一幅＜＜升官图＞＞升升官。李知州曾经与石涛较量了几次，都没有到什么便宜，他知道与石涛斗，来硬的是不行的。于是李知州不惜屈尊前来湘山寺，要请石涛赴宴。石涛尽管很讨厌李知州，也猜测到李知州很可能是要他去画画，但李知州亲自来寺院请他，他也不好拒绝，只好坐上轿子跟随李知州来到知州府。李知州为了能得到石涛能给他画一幅＜＜升官图＞＞，这一次可是一改过去吝啬的作风，不惜血本地大办筵席，他搞来能搞到山珍海味，就是为了图石涛高兴，能按照他的意思作一幅＜＜升官图＞＞。李知州经过与石的多次较量，这一次学乖了，他先不提请石涛画＜＜升官图＞＞的事。俗话说，吃了人家的嘴软，拿了人家的手软。他的如意算盘是，先让石涛吃喝得开心，待酒菜到石涛的肚子里吐不出来时，他才开口请石涛画＜＜升官图＞＞，哼，到此时，看你石涛还有什么好说的！石涛哩，虽然明知李知州请他是不怀好意，但这次他一反不合作的态度，待李知州提出画《升官图》后，石涛没有一点推辞，反而连声说：“好，好，我画，我替知州大人画！”人逢喜事精神爽，酒鬼李知州因担心石涛不肯替他画＜＜升官图＞＞，一直不敢开怀畅饮，这一下见石涛轻松地应承下来，便没有顾虑，一杯接着一杯大喝起来。石涛哩，却以出家人不沾酒色为由，一直以茶代酒，然而对李知州却是敬了一杯又一杯，待李知州醉得迷迷糊糊时，石涛指着李知州早已准备好的笔墨纸砚说：“知州大老爷，还要不要……”
　　李知州已经醉得辨不了东南西北，听石涛这么一说，以为又要给他敬酒，忙说：“不要，我不要了……”
　　石涛忙指着那文房四宝对衙役说：“你们听清楚了吗？知州大老爷不要画了，你们快收起来吧。”说罢，一拂袖，走出知州衙门，回湘山寺去了。