普通民众的思想远比革命党人保守，在服装改革问题上也没有走激进的道路，而是选择了渐进的改良主义。民间服装设计师结合传统满服和外来西服的特点，设计出了多种款式的新式服装，其中最为成功的就是“旗袍”。本来旗袍是指旗人（不论男女）穿的袍服，但我们现在一般所说的旗袍，是指1920年代以后兴起的新式女装。这种新式女装是在旧满式女旗袍的基础上，吸取西式裁剪方法，使袍身更为紧身合体，并加大了服装外露程度，充分显露出女性的身体曲线美。新式旗袍最早在上海的女学生中开始流行，一时间穿新式旗袍成为新时代新女性的象征。到1930、1940年代，旗袍进入全盛期，成为中国女性的标准服装。

      革命党人提倡的中山装太为西化，没有什么东方的特点，外国人也没有把中山装作为一种具有中国特色的服装来理解。而旗袍则东方风味浓厚，得到了世界的承认，博得一个洋名 “CHINA DRESS”，旗袍所用的小布扣也被称为“CHINA BUTTON”。但大多数洋人并不知道所谓“CHINA DRESS”和“CHINA BUTTON”，与占中国人口90％以上的主体民族汉族，并没有什么直接的血缘联系。

      虽然中山装是一种脱离民众的长官钦定民族服装，并没有得到广大汉人的认可，没有在中国流行起来。可是共产党上台后，情况为之大变。思想更为西化的共产党人开始半强制地推行中山装，各种款式的服装纷纷消失，中山装（亦称人民服）一夜之间变成了中国人的标准服装。还有一些不明底细的外国人称中山装为毛服，因为中山装是毛泽东时代流行起来的服装。这次服装改革虽然没有采用“留发不留头”的暴力方式，但强制的气氛也相当浓厚。毛泽东时代西装代表资本主义，旗袍代表封建主义，谁敢冒被批斗之险穿西装或旗袍？尽管大多数中国人并不喜欢中山装，但在强权的压力之下，中国人还是顺从地改穿了中山装。从中国历次的服饰大变更也可以看出，汉族是一个容易向强暴低头的民族。

       毛泽东时代过去后，服装也得到解禁。虽然旗袍等1930、1940年代的流行服装没有起死回生，但西式男女装开始流行，以前半强制穿上的中山装又重新被送入服装博物馆。1950年代穿中山装代表思想进步的革命青年，1990年代穿中山装却变成了思想守旧的老顽固象征，就连当年穿中山装闹革命的老干部们，也多半换穿了西装。现在中国除了一些特别偏僻的地方，已很少看到中山装的踪迹，也再见不到专门生产中山装的服装工厂了。看来孙中山等革命党人为中国汉人设计的民族服装中山装，始终没有得到广大汉人的认可。虽然说洋人把旗袍称为“CHINA DRESS”，但汉人们都明白旗袍不是汉人的传统服装，所以到现在为止汉人还是没有摆脱没有自己民族服装的窘境。

       尽管传统的汉式服装在中国绝迹，却在东邻日本生根开花。日本在推古朝代，汉族服饰就逐步进入日本，奈良朝代向中国大量派遣“遣唐使”后，日本更是积极引进唐朝汉式服饰，日本民间也大举流行所谓“唐风”服装，日本今天的“和服”，就是在唐朝汉式服饰基础上形成的。从历史的角度来看，现在日本的“和服”倒更应该称为“汉式服装”，因为和服的历史比汉式服装晚得多，而且和服是汉式服装的仿制品或翻版，完全继承传统汉装宽衣大袖，不用衣扣的主要特征。女式和服采用宽大的腰带束住衣服，腰带要在背后打个结，打结的花样多种多样，有的看上去像个小包袱，以至于有人认为日本女人在和服后面背个小包。日本人对和服有特殊的钟爱，虽然一般日本人平时都穿西式洋服，但在节日庆典活动时，很多日本人还是要穿和服。如果有人看过1993年日本皇太子成婚时的身穿和服“御照”，就可以缅怀一下中国古代汉族王朝宽衣大袖官服的感觉。

       但现在汉人已无法讨还自己发明创造的汉式服装的发明权，世界上已把和服看成是日本的民族服装，洋人也按照日文发音把“和服”成为“KIMONO”。真正汉人发明创造的宽衣大袖服装被称为“和服”，而和汉人没有直接血缘关系的旗袍倒被称为“CHINA DRESS”，这也是历史对汉人的捉弄吧。

      不仅外国人不知道“和服”是“汉服”的翻版，一般日本人也不知道，以为和服是日本人独创的民族服装。有一次我和一个日本人谈起和服是仿照古代中国服装的式样，那位老兄把脑袋摇的象榔鼓一样说：“不对，不对，你们中国古代的服装用衣扣，CHINA BUTTON，还有衣领，和服不用衣扣，也没有衣领，和服和你们中国的古代服装完全是两回事”。一般日本人心目中的古代中国人形象都是长袍马褂、梳个长辫子的满清人打扮，不知道中国人这身打扮是外族的刀口下强行穿上身的。

      现在世界各国都以穿西装为主，日常生活中大家也都穿基于西式洋服的各种款式服装，但在节日庆典活动时，各民族的人都要穿上自己的民族服装。中国汉人即使在春节这样的纯粹汉人节日时，也找不出合适的民族服装，只好用穿新衣服的方式来滥竽充数。尽管汉人总是自豪有5000年的悠久历史，可是一个有5000年历史的民族却没有自己的民族服装，亦是让人难于置信。不过好在汉人的自慰精神旺强，很少有汉人为没有自己的民族服装而感到难过或羞愧：“没有就没有吧，有自己的民族服装又怎么样？”