蒋升芊　摄

　　 放生池动物石雕群，原位于大雄宝殿前，占地414平方米。据考证，放生池始于南朝梁武帝崇佛而置。因佛家以不杀生为善，湘山寺自建寺始就设置了放生池，供前来进香朝佛的善男信女们买蛙、螺等小动物到此放生，以示行善积德，对佛教的虔诚，希冀佛祖保佑，消灾免祸。相传一日寿佛爷课后路经此地，见善男信女远远站立，群动物肆意噪闹，寿佛爷目视池畔生灵，口中念念有词，说声“罪过——去罢！”众生灵霎时化为丝丝轻烟入池遁水往西天净土去了，池畔只留下形似生灵的无数大小高低圆尖疏密的石头。清代光绪5年（公元1879年），湘山寺佛门主持顾名大师依石取势雕刻成形态各异的动物精雕品。大有龙、凤、狮、麟，小有蛙、螺、　蚌、蟹，天上、地下、水中、天空的飞禽走兽，共20余尊石雕精品。
　　 雄狮戏子：一雄一雌两只长约二米的大狮巨口微天，平首伏地相即若离，一小狮笑口含住母狮左爪，仰望其母，娇态可掬，天伦之乐，令人回味无穷。麒麟呈祥：一麒麟卧地仰首四顾，旁雕一挂锁锁住，似护池使者。长蛇穿钱：无数古钱，中有方孔，雕刻者以民传“梦蛇得钱，蛇是穿钱绳”之习惯，以修长之蛇身代绳，长蛇曲伸穿过无数钱孔，同时奉劝世人钱在蛇身，义外之财莫取。石下，田螺、鲤鱼、蚌虫矞，各呈艳资。云龙戏珠：在放生池中石山最高处，片片云霞，巨龙时隐时现，穿云破雾，龙首冲出云层，高昂凝视着宝珠，两只小鱼跃出水面，目视云空，形态逼真。值得一提的是龙首双角收敛平贴于耳，独具匠心。仙鹤孵蛋：一只仙鹤独居一地，闭目养神，专心孵蛋，与世无争。一大一小两只翩蝠展翅低飞于空，硕大的金龟探头徐步。老僧护池：据传当年这组石雕太逼真、太传神了，于是乎一个个石雕便得了灵气，大肆喧哗，搅动了古寺及周围百姓的宁静，匠人不得不再塑一僧人在此管理池中众生。僧人身披袈裟，足穿官靴，侧卧于旁，似有兼管红尘内外之意。据说因雕僧人足穿官靴，讽刺官府，石匠在雕完这尊佛像后，便被官府打下了大牢。
 　　大约是常年累月在佛堂前聆听经韵的缘故，各种动物驯服可亲，狮不吼，凤不飞，蛇不伸舌，麟不举蹄，错落有致，栩栩如生，堪称艺术精品。1987年自治区博物馆民族文物苑，特在南宁仿制展出。