民国时期，县内广大无地少地农民，受地租、高利贷及国民党政府横征暴敛的交相盘剥，生活十分贫困。多数缺粮户终年以“搞粑粑” (一种用荞面、大麦面、玉米面和野菜煮成的半硬半稀的粗食) 充饥，冬缺衣被御寒，住房是“黄土筑墙茅盖屋”。一部分赤贫农民为了养家糊口，只好去替地主打工。据民国《全县志. 经济篇》记述：“雇农有长、短工种，皆供膳食另给工钱。长工年给毫币三十至四十元，短工日给毫币一角五仙”。即使如此，仅糊一人之口，难养众口之家。加上国民党政府滥发纸币，通货恶性膨胀，广大农民是直接受害者。 如民国37年1月份，布每市尺40667元，大米每市斤价4500元，至同年6月份，便分别涨至320000元和190000元， 五个月之间，各是原价的7.87倍和422倍。民国36年，县属万二乡(今龙水镇) 的总人口数为14340人，其中能自谋最低生活的4581人。能维持生活的3434人，欠吃的6325人。同年6月份饿死57人，等待急赈的2753人。该乡同德村(今龙水镇亭子江) ，全村贫苦农民1494人， 其中有453人替地主打短工、长工，74名幼女被给人当童养媳，14名妇女被卖为婢，20户卖儿，42人乞食；冬无棉衣、被盖的792人。
1952年土地改革完完成后，多数农民生活有所改善。但由于农村经济的发展有过起伏，因而农民生活在不同时期有高有低。1955年至1957年，农民每年平均收入在48.51元至40.12元之间。 1958年农村成立人民公社后， 由于单一经营等原因， 农民人均收入： 1958年为53.03元； 1960年为44.36元；1962年为43.69元。1963年至1965年三年调整时期，农民人均收入在36.42元至50.35元之间。 1971年至1981年， 农民人均收入， 长期徘徊在61.93元至84.46元之间。
1982年，农村实行家庭联产承包责任制后，农民有了经营自主权，有大批富余劳动力从事第二、第三产业活动，农民收入显著增加。其人均纯收入，1982年为96.1元，1990年上升到593元 (本节上述各年农民人均为纯收入数字， 均按当年价格计算) 。根据统计局1985年《八十户农村经济调查户主要指标对比情况表》 记述：八十户总人数为427人，1985年人均收入448.9元。 农民购买商品，逐步向高、中档转化。1985年，全县农民每百人平均有自行车13.3架，缝纫机9.8架，收音机5.6台，手表22.2快，录音机0.47台，大型家具(30元以上)18.9件， 电视机1.6台。 据有人口45683人的龙水镇调查统计，该乡自实行生产责任制后至1985年年底止，全乡农民购有电视机364台，收录机20台，收音机2007台，电风扇423台，电饭锅208个，手表11867快，自行车6876架，汽车43辆。该乡所辖亭子江村委3458人有电视机35台，自行车352架，三轮机动车1辆，汽车2辆，新建瓦屋42座，计123间。