县内历来为汉、瑶两族聚居之地。汉族迁入全州，历史悠久。秦始皇遣50万人守五岭，为汉人进人全州有记载之始。县内汉族大多迁自湘、赣、苏(宁)、浙等省市，其间有少数迁自皖、鲁、鄂诸省。个别村迁自晋代，大半在宋、元、明代，清初亦有之，其详无可考。迁入原因，或随军征战，或经商贸易，或犯罪流放，或饥馑逃荒，或工艺行医，或游宧落籍，不一而足。瑶族自宋，元以来，逐步迁入。解放后由于外地不少干部、工人来县工作，长期居留，因而县内民族成份随之增加。据1990年第四次人口普查统计，全县有汉族700734人；瑶族29027人； 蒙古族15人；回族55人；苗族171人；彝族16人；壮族907人；布依族41人；朝鲜族3人；满族52人；侗族104人；白族6人；土家族14人；毛南族24人；黎族4人；仫佬族52人； 水族7人。其中以汉族人口占绝大多数。瑶族人口居第二位。汉族多居平原及丘陵地区。瑶族于解放后除少数迁居平原外，其大部分惯居东山和蕉江乡属的蕉江、大源两村委等高寒山区。其他各族大多居于城乡和各企事业单位。本志根据县内民族特点，除对瑶族另设《瑶族卷》作专门记述外。本卷着重记述汉族的习俗、语言、信仰等概况。至于其他少数民族因人数过少，且分散居住，故列而不述。