万象阁阁体匾

   “万象阁”为全州湘山寺内的一处古建筑。据文献记载，该建筑最早为唐住山僧子慧所建，明万历己亥(1599)年重建，“万象阁”石匾为重建时所制，其存世已逾400年，字为双钩浅刻。己亥重建的万象阁不知坍塌于何时，其建筑遗迹已无可寻觅，石匾则被嵌入通往妙明塔(湘山寺创寺始祖全真大师藏骸之七级浮屠)之石阶左侧护墙中，得以完整保存至今

      笔者以为，该匾的文物意义可以从两个方面来体现：其一是作为万象阁古建筑的实证意义，尽管有文献记载，但总不如三个石刻大字来得真切、具体，可供审视触摸；其二是它在字体方面的意义，它接近受到书界非议的阁体。“万象阁”石匾是我在不经意间看到的，湘山寺离我从前的寓所仅咫尺之遥，平时多见并不曾留意，后来慢慢对湘山寺的既往有了兴趣，知道万象阁是寺内古建筑之一，某一日再见此三字，便不再视而不见，细察之，则觉着其有类于阁体。阁体的特点是方正、光洁、乌黑、大小一律，明人称之为“台阁体”，清人则称“馆阁体”，名异而质同。清洪亮吉《北江诗话》曰：“今楷书之匀圆丰满者，谓之《馆阁体》……”今以“万象阁”三字比照，十分相近，当然，它不是一件完全意义上的阁体，其行笔结体尚有一些灵动变化之处。阁体在严格意义上并非书法，因其缺乏生机理趣，千字一面而只是明清时代的官样书体，但此匾作为一种客观实在能够保存下来则不失为一件好事，至少是为我们这些远离了阁体时代的书法爱好者提供了凝聚着那个时代尘烟的阁体具象，让我们能够十分真切的感受到历史。此外，它的独特性还在于，在湘山寺现存的百十帧书法石刻之中，它是惟一的阁体书法，而在湘山寺千余年历史上曾经存在过的数以百计的匾额之中，它是惟一一件保存完好的古匾。一件文物经过岁月的淘洗便有了独特的生命意义，即便当年它只是缺乏生意的阁体石匾。