——正德皇帝与广西京官 （十四）

     朱森林绘百姓安则乐其生，不安则轻其死也！

　　理学名臣 蒋冕持正不阿
　　兄弟尚书 在朝各有建树
　　蒋冕(1462~1532年)，字敬之，一字敬所，晚年号湘皋，官至首辅内阁大学士，故全州民间谈古时至今仍称之为“蒋阁老”。《明史》载称蒋冕：“冕当正德之季，主昏政怠，独持正不挠，凡所建白，俱切时务。”又称他“有古大臣风”。县志上载他是全州下北隅人。这个地名今不存在，应该是指方位，即是全州县城北门人。据笔者考证，具体位置应在今全州县城东门湘山酒厂附近。
　　翻看蒋冕的履历，知他也是个不得了的人物。史载：他“十五岁乡试第一”，成化丁未（1487年）与哥哥蒋昪一同中进士，名列二甲第十一名。进士中要考选出一些成绩优秀的人，入翰林院，他在入选的三十名庶吉士中，考试名列第二。
　　蒋冕生于一个下级官员家庭。曾祖父蒋贯，为洪武年间的举人，做过刑部员外郎，也就是刑部的下级官员。他的祖父蒋安，却“隐德不仕”，看来没有做官。父亲蒋良，是个举人，做过云南省临安府河西知县，相当于今天的县长，河西即今昆明市南部之通海县。蒋良先娶郭氏，生一女一子，子为蒋昪（有书误为蒋昇，而蒋昇则是蒋冕的堂弟）；继娶通海陈氏，生蒋冕、蒋冔。
　　蒋冕四岁时，生母陈氏亦病。于是蒋冕为同父异母的姐姐带大。蒋冕对这位姐姐感情至深，曾写文章记载因母病，将蒋冕托教付给姐姐。姐姐口授蒋冕小诗，经常讲一些古今名贤的故事教育他。蒋冕感叹自己“在孩提得以免于水火而粗知字义，孺人之力居多”。这位姐姐后来嫁给全州县城滕家，其孙女则为靖江王王妃。今桂林靖江王陵内尚有石碑记载。
　　蒋冕与哥哥蒋昪不仅同榜，后来又相继成为尚书。故有“兄弟尚书”之说。蒋氏兄弟各为官达三十五六年之久，历经成化、弘治、正德、嘉靖四朝。
　　蒋昪(公元1450-1526年)，字诚之，号梅轩，先是在南海当知县，一生多为京外官。后以政绩卓异，升为都察院的四把手右副都御史。史载他“历官三十余年，操履清白，始终一致”。他在州县做官，“保民如子，惟恐伤之”；在考察院任职，则“锄奸剃恶，不遗余力，未尝少有纵舍”，是个执法如山、铁面无私的人。因为平日潜心义理之学，办事务穷理、尚果断，所以又有“其言行政事，无愧古人者甚多”之誉。嘉靖初年，他年过七十，又以兄弟同受显贵为嫌，先后六次以老乞休。蒋冕亦上疏为兄乞休。世宗以“优礼许之”。他南归临行时，南京的广西籍京官为他赋诗饯行，并委托王缜作序。王缜称赞他“幼则学，学有实行；壮则仕，仕有实政；老则休，休有实美”。文学史上明代“前七子”之一的边贡，蒋冕兄弟的老师、有“理学名臣”之称的丘浚，也以诗相送。蒋昪荣归故里，“家居杜门，不干预州郡事……临终，戒其子勿求恩泽，士论重之”。
　　蒋冕婚姻也值得一提。他的元配叫陈舜英，全州人，也出身官宦之家。陈舜英之兄陈琬，成化十四年(公元1478年)进士，为工部右侍郎。堂兄陈瑶，成化八年(公元1472年)进士，官至佥都御史，即略次于左右副都御史的官，因事得罪当权，被贬至叙州太守。蒋冕七八岁时，父亲蒋良叫他跟陈琬兄弟相游，朝夕往来陈家，很得陈家父母喜爱，故与陈家有婚姻之约。陈舜英嫁给蒋冕时，蒋家甚贫，但她“恶衣菲食，处之自若”，伺候蒋母陈夫人备尽孝爱。蒋冕官翰林后，陈氏随其兄陈瑶进京。当时，蒋冕“初官尤贫，日用每不继，夫人往往脱簪珥助衣食之费，嫁奁用且尽，曾不少吝”，日子过得很清苦。但是进京不到三年，陈氏得病，两年后病故。陈氏从嫁给蒋冕到去世，首尾十年，两人相聚时间仅有六年，蒋冕的著作中称“六年生三子，而今无一存者”。看来，蒋冕三十岁时亡妻，且连丧三子，中年时婚姻及家庭很是不幸。
　　蒋冕的继妻也姓陈，出身高干家庭。其父陈金，湖北人，号西轩，正德元年曾总督两广军务兼巡抚，也就是广东、广西的最高军事和行政长官，三年后升南京户部尚书。他在两广任上，帮助蒋冕做了一件好事。
　　蒋冕于正德三年（1508年）丁母丧回家乡，见到全州、灌阳等地遭遇大灾，不忍坐视，便写有《上外舅少保西轩陈公求赈济乡郡书》。外舅在古时是岳父的别称。信中陈述的是一幅惨不忍睹的灾荒情景：“敝州及灌阳民之困于荒歉者极矣!山间所生葛根、蕨根，与夫染色之树根有曰金羊头者，掘之殆尽!村落之间，人皆有菜色。有夫卖妻者，有父母鬻子女者，有饥困而自缢者，有菜食既久、困惫无力、荷锄田间因仆而死者。春种且然，自今日至于秋成，尚阅数月，不知将何以堪也!……乡落之民穷乏不忍言者，散处四远，往来之人固莫之见也。乡落富民往年素称大有蓄积者，今亦仅足自给，或自给而且不足，未尝出龠合之米以贷贫民。贫民得钱亦无从而籴。前所云葛蕨之类发掘既尽，则将坐以待毙而已。”
　　他在请赈书中引用古人的话：“天下有危机，祸乱因之而起，百姓是也。”“百姓安则乐其生，不安则轻其死。”认为赈灾贵在行动快，如果上下相蒙蔽，或者“切切以催科为要务，刑罚唯患不严，赋敛唯患不急”，这就“不仁甚矣”。他请求地方当局赶快“散利”——动用国库救灾；“薄征”——对那些受灾无收、且尚未纳粮者，酌情减免粮赋；对那些无田而断炊者，马上由官仓无偿发粮，而不要其偿还；如果官仓不足，则高价向商人购买。他又担心官府上下相欺，或办事拖沓，甚至对百姓严刑罚、急赋敛，因此最后恳切希望“尊丈恻然动念，与总镇、巡按诸公断然行之，不惑人言，则一方饥殍之民，皆将生死而肉骨，人人受再造之赐矣!”
　　身为翰林的女婿，向岳父兼当地最高长官请求救济自己的家乡，陈金当然慨然应允。后来的南京刑部尚书、曾任全州太守的顾璘与当时太守章诤，曾将此事刻于石。如今，这块“俾邦人世世以无忘笃近之仁”的石碑，虽然无处寻觅了，但全州一带人民至今还流传着蒋阁老请赈灾的佳话。